Бегают по лесу стаи зверей –
Не за добычей, не на водопой:
Денно и нощно они егерей
Ищут веселой толпой.

Звери, забыв вековечные страхи,
С твердою верой, что всё по плечу,
Шкуры рванув на груди как рубахи,
Падают навзничь – бери не хочу!

Сколько их в кущах,
сколько их в чащах –
ревом ревущих,
рыком рычащих!
Сколько бегущих,
сколько лежащих –
в дебрях и кущах,
в рощах и чащах!

Рыбы пошли косяком против волн –
Черпай руками, иди по ним вброд!
Сколько желающих прямо на стол,
Сразу на блюдо – и в рот!

Рыба не мясо – она хладнокровней:
В сеть норовит, на крючок, в невода.
Рыбы погреться хотят на жаровне, –
Море – по жабры, вода – не вода!

Сколько их в кущах,
сколько их в чащах –
скопом плывущих,
кишмя кишащих,
друг друга жрущих,
хищных и тощих –
в дебрях и кущах,
в чащах и рощах!

Птица на дробь устремляет полёт –
Птица на выдумки стала хитра:
Чтобы им яблоки всунуть в живот,
Гуси не ели с утра.

Сильная птица сама на охоте
Хилым собратьям кричит: «Сторонись!» –
Жизнь прекращает в зените, на взлёте,
Даже без выстрела падая вниз.

Сколько их в кущах,
сколько их в чащах –
выстрела ждущих,
в силки летящих,
сколько плывущих,
сколько парящих –
в дебрях и кущах,
в рощах и чащах!

Шубы не хочет пушнина носить –
Так и стремится в капкан и в загон.
Чтобы людей приодеть, утеплить,
Рвется из кожи вон.

В ваши силки – призадумайтесь, люди! –
Прут добровольно в отменных мехах
Тысячи сот в иностранной валюте,
Тысячи тысячей в наших деньгах.

В рощах и чащах,
в дебрях и кущах
сколько рычащих,
сколько ревущих,
сколько пасущихся,
сколько кишащих
мечущих, рвущихся,
живородящих,
серых, обычных,
в перьях нарядных,
сколько их, хищных
и травоядных,
шерстью линяющих,
шкуру меняющих,
блеющих, лающих,
млекопитающих,
сколько летящих,
бегущих, ползущих,
сколько непьющих
в рощах и кущах
и некурящих
В дебрях и чащах,
и пресмыкающих-
ся, и парящих,
и подчинённых,
и руководящих,
вещих и вящих,
рвущих и врущих –
в рощах и кущах,
в дебрях и чащах!

Шкуры – не порчены, рыба – живьём,
Мясо – без дроби, зубов не сломать, –
Ловко, продуманно, просто, с умом,
Мирно – зачем же стрелять!

Каждому егерю – белый передник!
В руки – таблички: «Не бей!», «Не губи!»
Всё это вместе зовут – заповедник,
Заповедь только одна: не убий!

Но – сколько в рощах,
дебрях и кущах –
и сторожащих,
и стерегущих,
и загоняющих,
в меру азартных,
плохо стреляющих,
и предынфарктных,
травящих, лающих,
конных и пеших,
и отдыхающих
с внешностью леших,
сколько их, знающих
и искушённых,
не попадающих
в цель, разозлённых,
сколько дрожащих,
портящих шкуры,
сколько ловящих
на самодуры,
сколько их, язвенных,
сколько всеядных,
сетью повязанных
и кровожадных,
полных и тучных,
тощих, ледащих –
в дебрях и кущах,
в рощах и чащах!
1972