Я кричал: «Вы что там, обалдели? –
Уронили шахматный престиж!»
Мне сказали в нашем спортотделе:
«Вот, прекрасно – ты и защитишь!

Но учти, что Фишер очень ярок,
Даже спит с доскою – сила в нём,
Он играет чисто, без помарок...»
Ничего, я тоже не подарок:
У меня в запасе – ход конём.

Ох вы, мускулы стальные,
Пальцы цепкие мои!
Эх, резные, расписные
Деревянные ладьи!

Друг мой, футболист, учил: «Не бойся, –
Он к таким партнерам не привык.
За тылы и центр не беспокойся,
А играй по краю – напрямик!..»

Я налег на бег, на стометровки,
В бане вес согнал, отлично сплю,
Были по хоккею тренировки...
В общем, после этой подготовки –
Я его без мата задавлю!

Ох вы, сильные ладони,
Мышцы крепкие спины!
Эх вы, кони мои, кони,
Ох вы, милые слоны!

Не скажу, чтоб было без задорин:
Сплетни, анонимки и звонки –
Я всем этим только раззадорен,
Только зачесались кулаки.

Напугали даже спозаранка:
«Шифер мог бы левою ногой –
С шахматной машиной Капабланка.
Сам он – вроде заводного танка...»
Ничего – я тоже заводной.

Будет тихо всё и глухо,
А на всякий там цейтнот
Существует сила духа
И красивый апперкот.

«Не спеши и, главное, не горбись, –
Так боксер беседовал со мной. –
В ближний бой не лезь, работай в корпус,
Помни, что коронный твой – прямой».

Честь короны шахматной – на карте,
Он от пораженья не уйдёт:
Мы сыграли с Талем десять партий –
В преферанс, в очко и на бильярде, –
Таль сказал: «Такой не подведёт!»

Ох, рельеф мускулатуры!
Дельтовидные – сильны!
Что мне его легкие фигуры,
Эти кони да слоны!

И в буфете, для других закрытом,
Повар успокоил: «Не робей!
Ты с таким прекрасным аппетитом
Враз проглотишь всех его коней!

Ты присядь перед дорогой дальней –
И бери с питанием рюкзак.
На двоих готовь пирог пасхальный:
Этот Шифер – хоть и гениальный,
А небось покушать не дурак!»

Ох, мы – крепкие орешки!
Мы корону – привезём!
Спать ложусь я – вроде пешки,
Просыпаюся – ферзём!

Так что вот: бери с собой шампуры, –
Главное – питание, старик! –
Но не ешь тяжелые фигуры:
Для желудка те фигуры – дуры, –
Вот слоны – годятся на шашлык!
1972