Лунный свет на разбитом кувшине блеснул,
Ткач циновок циновки свернул и уснул,
Спит носильщик, прижавшись щекою к стене,
Он таскает тюки на спине и во сне.

Весь бездомный народ где попало прилег,
У Делийских ворот темен каждый порог,
Караванщики спят у Кабульских ворот,
И молчанье в квартале рабочем плывет.

«Я Искандероо тебя назову,
Ты не выдумка ночи, ты вся наяву.
Но не слышал я песен твоей стороны,
Спой мне песню, мне песни сегодня нужны.

Как поешь ты – тревогою голос дрожит,
Будто ветер по травам колючим бежит.
Как поешь ты – как будто скрестились ножи!
Искандероо, что ты спела, скажи?»

– «Пограничную песню
я спела сейчас:
Это острый и узкий
полуночный час,

Когда путник один
И тропа лишь одна,
Но он должен пройти,
Если воля сильна.

То, что в сердце несет,
Только может помочь
В этих черных местах,
В эту черную ночь.

Если в сердце своем
Не несет ничего,
Пусть тропа оборвется –
Не жалко его!»

– «Искандероо! Бусы песни такой разорви!
Слушать песни хочу я другие твои.
Я услышать хочу, чтобы ночь оживить,
Как в веселом Лахоре поют о любви!

Как поешь ты – весельем меня окружив,
Будто руку на сердце мое положив,
Как поешь ты – и ночь на ресницах лежит,
Искандероо, что ты спела, скажи?»

– «Я любовную песню
пропела сейчас:
Не забудешь ты губ,
Не уйдешь ты от глаз,

Что заполнили всё
И, всю радость вобрав,
Отдавали тебе
Всё, что знали, сказав
Так блаженно легко,
Как дыхание трав.

Но в Лахоре ты можешь
И всё потерять.
Будет имя Лахора
Как горе звучать,

В сердце памяти ты
Мой Лахор не вини,
Из осколков собрав
Те счастливые дни...»

– «Искандероо! Я слушать тебя могу до утра.
Ты стоишь как костер, я – как тень у костра,
Потому что мне в путь собираться пора, –
Спой мне вновь пограничную песню, сестра!»
1951