В тайге, среди пней и валежин,
Где снежная бьет коловерть,
Где путь для других невозможен,
Проходит Тигриная Смерть.

Суровое прозвище это
Недаром дано мужику:
Он каждую зиму и лето
Уходит за зверем в тайгу,

Где синим одеты туманом
Сихотэ-Алиня верхи,
Где с кедров зеленым кафтаном
Свисают тяжелые мхи.

Идет по местам нелюдимым,
Шагает по чаще лесной,
Охотничьим греется дымом
И спит на снегу под сосной.

И царственным пусть называют
Тигриный запальчивый род, –
Лесную царицу, бывает,
Он тоже берет в оборот.

И гонит, собак напуская,
По снежным сугробам, пока
Собачья проворная стая
Не хватит ее за бока.

Когда же случится собакам
На шкуре тигровой висеть,
На зверя расчетливым взмахом
Он кинет тяжелую сеть;

Загонит, навалится быстро,
Потом вспоминая не раз,
Как сыпались желтые искры
У пестрой царицы из глаз...

Он только в больнице узнает,
Как схватка была горяча:
Там рану хирург зашивает
Ловцу от плеча до плеча.
1945